轻轻踏在圣人身上

牧场主理查德·沃德和大艾草松鸡一起长大，观察它们的春季交配, 或者漏水的显示器, 在爱达荷州南部吉姆·塞奇山脉周围的开阔地带.

在寒冷的春日早晨，他听到艾草松鸡求偶时发出的飘渺的叫声，看着它们在开阔的田野上笨重地飞翔. 他也知道，艾草松鸡多年来一直被列入濒危物种名单.

这位74岁的牧场主, 他的家族在向南延伸至犹他州的山脉两侧养了五代牛, 放牧近200头. 和大多数制作人一样, 沃德依靠联邦政府租赁土地上茂盛的春季牧场来维持他的经营.

但是，几十年来，在联邦分配的土地上进行春季放牧一直是一些人的焦点，他们认为，奶牛共享更大的艾草松鸡筑巢栖息地对鸟类有害，并可能导致在艾草松鸡以前的栖息地筑巢成功率低.

365滚球官网最近的一项研究表明，这种说法是没有根据的.

松鸡和放牧项目

这项为期10年的研究由伊利诺伊大学教授领导 考特尼康威 表明，如果放牧强度保持在目前的水平，在联邦土地上与松鸡共享筑巢栖息地的奶牛对大艾草松鸡的筑巢成功率没有影响.

事实上，根据这项研究，松鸡和奶牛一起生活是有后果的. 在陆地上饲养牛会使昆虫更加丰富, 尤其是在春天, 当小鸡以虫子为食时.

“筑巢成功率似乎不受当前放牧水平的影响, 昆虫生物量随着放牧而增加,康威说。, 是谁领导了美国地质勘探局的研究小组，并领导了这个长达十年的研究项目，该项目于2023年8月结束.

在反对在联邦土地上放牧春季牛的呼声越来越高之后，这个广泛的松鸡和牛放牧研究项目的想法就产生了. 康威知道这场辩论缺乏科学依据. 他与奥巴马教授联手. 凯伦Launchbaugh, 兰格兰中心的主任, 土地管理局的生物学家说，该机构负责监督爱达荷州南部大部分艾草松鸡的栖息地 爱达荷州渔猎爱达荷州的牧场主们将科学数据带到辩论中.

“许多关于艾草松鸡和牛的决定都是由土地管理者做出的, 但当时并没有太多科学依据,康威说. “我们只是不知道春季放牧对筑巢的松鸡有什么影响, 繁殖或其他任何东西.”

康威的研究小组想知道放牧是如何影响艾草松鸡种群的, 以及目前的放牧水平是否增加了对巢穴的捕食. 许多人曾认为，放牧牧场能见度的提高会使艾草松鸡的蛋更容易被土狼和乌鸦等常见的巢穴捕食者发现.

科学家们还想知道春季放牧是否会影响昆虫的数量. 节肢动物是大艾草松鸡幼雏的主要食物来源. 研究表明，一到四周大的雏鸟90%以上的食物都是节肢动物.

在每年从爱达荷州南部的五个地点收集和分析数据后, 研究人员发现，春季放牧增加了艾草松鸡幼雏喜爱的节肢动物的数量, 包括蚂蚁, 蟋蟀和几种甲虫.

“春季放牧导致昆虫数量增加, 昆虫种类较多，春季放牧处理下发现的昆虫一般体型较大, 哪一种能给艾草松鸡提供更多的食物,昆虫学家格蕾丝·奥弗利说, 我是伊利诺伊大学的一名硕士生.

科学家们还了解到，在艾草松鸡筑巢的地方，牛的存在, 吃着春草, 对成功筑巢没有影响吗.

硕士生Nolan Helmstetter, 谁的研究重点是艾草松鸡巢的捕食者, 发现土狼是五个研究地点的主要巢穴捕食者，较高的灌木冠层覆盖降低了土狼捕食巢穴的可能性. 但牛群是否在该地区吃草并不影响捕食.

“我认为这对牧场社区来说是一个重大成果, 他们一直在想，如果科学家们知道春季放牧对松鸡有害，他们会怎么做,朗奇博说, 这项研究的联合首席研究员. “我们发现春季放牧对松鸡种群有负面影响, 这可能会导致联邦土地上放牧分配的损失, 牧牛场主, 尤其是小型企业, 企业生存的需要.”

研究合作社

回到20世纪90年代末, 批评在联邦土地上放牧的人要求对牧场主施加更严格的限制, 认为奶牛对艾草松鸡不好, 这是一种在联邦濒危物种名单上摇摇欲坠的标志性西部物种. 他们认为这是因为放牧是联邦牧场的主要用途, 放牧可能是松鸡数量减少的罪魁祸首.

“很多人就是不希望我们出现在这些土地上,沃德说。, 她的牧场是一只艾草松鸡的家——在春天的交配地点，鸟儿们会在三四月份聚集到这里进行一年一度的求偶仪式. “我们已经为此抗争了很长时间, 我希望现在我们已经掌握了科学知识, 我们可以解决春季放牧的问题了.”

病房, 他在马耳他附近的吉姆塞奇河东坡上生活和放牧, 十多年前，研究小组接触了一群牧场主，因为他们的牧场, 或者他们租用的联邦土地, 是理想的艾草松鸡栖息地吗.

康威说，他的团队使用地图对爱达荷州南部的牧场进行了广泛的检查, GPS和卫星图像以及历史数据，找到了爱达荷州的五个研究地点——所有这些都是大艾草松鸡的家园, 北美最大的松鸡，分布在美国西部的高平原上.S. 和加拿大.

场地的雪况, 丰富的怀俄明州大鼠尾草-一个较小的, 艾草松鸡重要的耐旱高价值饲料植物, 在选择潜在的研究地点之前，还考虑了水的丰富性和春季放牧分配.

“没有太多的科学依据.”

-考特尼·康威，教授

“我们花了大约一年的时间来确定我们认为包含合适的松鸡和春季放牧组合的土地，然后才接近使用这片土地的牧场主,康威说. “许多牧场主不想参与我们的研究.”

他们选择的地区包括像羊溪这样的偏远地区, 格拉斯米尔东南沿内华达州边境, 双子瀑布南部的布朗长凳, 马耳他附近的Jim Sage农场. 阿科附近的一个名为大巴特的高海拔平原被添加为研究区域，以及萨蒙以南的帕希莫罗伊山谷的一大块区域.

在这些地点进行的年度研究始于 冬末艾草松鸡的捕获和无线电项圈. 无线电发射器帮助生物学家定位巢穴. 牛在研究用地上轮换，母鸡在那里筑巢, 随机研究设计. 研究人员在这些地点收集昆虫, 测量了草的丰度和高度, 追踪艾草松鸡巢穴的命运.

项目开始

马克和温迪·普拉特的牛场位于大丘东南的斯内克河和黑脚河之间. 普拉特家族自1904年以来一直在那里养牛, 每年在蛇河平原的越冬地和黑脚山脉的夏季牧场之间运行600头.

在过去的几十年里，艾草松鸡的数量在爱达荷州的范围内下降，这让许多牧场主担心这种鸟. 他们还担心拟议的缓解措施可能会对他们的农业企业产生不利影响.

“在得知艾草松鸡数量下降后，我们第一次参与了这个项目,温迪·普拉特说, 十多年前，他被邀请加入了一个名为东爱达荷高地小组的工作组，以了解艾草松鸡面临的威胁, 以及如何抵消它们. “这成了很多牧场主的问题, 我们包括, 因为我们的夏季牧场有艾草松鸡.”

普拉特最终被邀请在一个全州范围的咨询委员会任职，为艾草松鸡的讨论提供养牛者的观点.

普拉特说:“我在艾草松鸡社区有朋友，生物学家和牧场生态学家。. “我们只知道，找出艾草松鸡和放牧是如何一起工作或不一起工作的，这将是多么重要.”

该组织成员一致认为，缺乏信息是鸟类面临的主要威胁.

普拉特说:“我们对它们作为一个物种知之甚少。. “通过这个研究项目, 我们比以前更了解他们, 我们将从这项研究中学到一些东西，这将有助于我们更好地管理土地.”

立法机关

南双瀑布附近的小, 罗杰森的一个加油站社区, 在鲑鱼瀑布溪水库和一个陡坡之间有一块狭窄的鼠尾草地, 山墙. 被称为布朗的法官席, 这片大约30平方英里的土地由土地管理局分配的牧场和伯特·布兰克特家族世代养牛的私人牧场组成. 这片土地向南绵延18英里，一直延伸到内华达州边界.

托特是爱达荷州立法机构的一名成员，当时他被要求支持一项研究放牧对艾草松鸡影响的倡议.

“春季放牧被认为是艾草松鸡数量减少的原因, 但这主要是基于个人观点，因为没有任何数据支持,布兰克特说. “我们认为大学, 作为国家土地赠予机构, 能给我们提供一些基础研究来解决这个问题吗. 这是一笔没有人知道结果会是什么的交易.”

圣人在布朗的长凳上着陆, 有几个大韭葱, 被选为松鸡和放牧项目.

“我们在牧场社区和立法机构建立了一支队伍，他们支持这项研究，并承诺无论结果如何都要支持它,Launchbaugh说.

大型运营商

自1929年以来，爱达荷州的J.R. Simplot Company是一家国际食品和农业公司，总部位于Gr和 View. 牲畜养殖使用了周边各州的联邦和私人牧场，包括200多万英亩的放牧许可, 平均30,在春夏两季的牧场里有一万头奶牛.

牛和艾草松鸡在大部分地区共享栖息地, 达西·海尔米克说, 大观运营的土地经理. 辛普劳加入了犹他大学的研究，以寻找有助于解决放牧争论的答案.

康威和他的研究人员在Simplot的分配中找到了两个主要的leks后找到了Simplot.

“我们很高兴能参加，”赫尔米克说，他是伊利诺伊大学的校友，拥有牧场学位. “通过我们的管理和我们在这片土地上的时间，我们已经看到和观察到了, 松鸡与牛之间的相互作用和相关性, 特别是在春季放牧时, 但我们没有任何好的科学文献来支持地面上的观察.”

牛仔和土地管理者注意到，在养牛的地区，松鸡的数量增加了, 说Helmick. 当研究人员要求Simplot操纵放牧模式以适应10年的研究时, 牛公司同意了.

“我们认为研究人员出来记录我们每天所看到的是一个好主意,海尔米克说. “畜牧业和野生动物之间似乎存在一种共生关系, 尤其是艾草松鸡.”

科学家们记录了各个研究地点的孵化日期和窝卵数量, 追踪雏鸟，测量雏鸟存活率.

“这项为期10年的研究被设计成研究中的凯迪拉克，”康威说. “到目前为止，我们发现放牧对艾草松鸡筑巢成功率没有影响, 这是一个重要的结果，因为到目前为止，大多数的管理准则和诉讼都完全基于这样一个前提，即放牧会降低艾草松鸡筑巢的成功率. So, 我们的研究将彻底改变整个西部放牧管理指南的编写方式.”

对沃德来说，研究结果证实了他和其他牧场主的猜测.

“根据这项研究的结果, 我想我们可以像以前那样继续在牧场上放牛, 差不多,沃德说. “如果有冲突, 我们会找到最小化的方法，把牛和松鸡留在那里, 让他们都茁壮成长.”

“我还没听说过有哪个项目在如此广泛的群体中有如此多的合作,康威说.

本文由 拉尔夫Bartholdt大学传媒.

照片及影片由 加勒特布里顿, 里约热内卢施皮尔 和 梅丽莎·哈特利大学视觉制作.

出版于2023年10月.