向土星的卫星土卫六发射机器人旋翼着陆器的项目, 由365滚球官网的一名研究人员设想, 被NASA选中发射.

这项任务被称为 蜻蜓来自世界各地的35名科学家参与了这项研究，资金高达8.5亿美元. 它是由 约翰霍普金斯应用物理实验室 并击败了其他11支队伍，赢得了NASA新边疆项目的比赛.

“美国宇航局的行星探索任务是我们人类作为一个物种所做的最酷的事情之一,伊利诺伊大学教授说 杰森·巴恩斯他是蜻蜓项目的创始成员和副首席研究员. “让我们的想法被选中实际飞行是每个行星科学家的梦想.”

蜻蜓号以其昆虫形状命名，计划于2025年发射，2034年12月抵达泰坦. 它的主要任务将持续两年多一点. 有八个转子, 这架双四轴飞行器将能够在这颗外星卫星上从一个地点飞到另一个地点, 一次可能移动几十公里. 

土卫六加入金星, 地球和火星是太阳系中仅有的有大气层和固体表面的地方. 月球的稠密大气和低重力实际上使飞行比在地球上更容易. 科学家们通过2004年了解到 卡西尼号 土卫六可能执行的任务:

• 河流，湖泊和海洋，尽管液体可能是乙烷和甲烷.
• 覆盖月球的一层冰，隐藏着 全球海洋.
• 巨大的沙丘由复杂的有机化合物碳氢化合物构成, 哪些可能起源于大气.

研究人员认为，液态水可能会周期性地与地表的碳氢化合物接触, 创造了一种类似于导致地球上生命的原始汤的混合物. 通过和蜻蜓一起研究土卫六的化学成分, 研究人员或许能够回答有关地球上生命最初是如何形成的问题.

在整个任务中, 这架四轴飞行器将能够对冰壳进行取样和分析, the hydrocarbon sands 和 atmosphere; take meteorological measurements; photograph the landscape; and record any seismic activity.

向遥远的月球发射四轴飞行器是一个大胆的想法, 巴恩斯说道, 但他认为，这种设计将使研究人员能够回答静止探测器或滚动探测器难以解决的问题. 飞行增加蜻蜓的机动性, 使团队能够有效地对不同的地点进行采样.

40亿年前在地球上形成生命的复杂有机分子在土卫六上比比皆是,巴恩斯说. “蜻蜓号将确定土卫六上的有机物在通往生命的道路上走了多远. 和, 如果某种原始形式的分子生命能够在土卫六的条件下形成, 然后我们认为我们可以在2037年任务结束时发现它.”

蜻蜓是新前沿项目的第四个获奖者. 过去的获奖者包括 新视野号’ exploration of Pluto, its moons 和 Kuiper Belt; the 朱诺 investigation of Jupiter; and OSIRIS-REx它将对一颗小行星进行采样.

访问 杰森·巴恩斯的个人主页 和 蜻蜓的主页 了解更多信息.

在这个页面上找到关于犹他大学土星和土卫六研究的信息.

2023年4月更新.

图片由约翰霍普金斯大学应用物理实验室提供.